Евгений Онегин ведет жизнь на широкую ногу, наполненную балами, приемами, театральными премьерами и прочими столичными развлечениями, доступными молодому человеку. Однако светская суета уже давно наскучила ему, поэтому известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как шанс уехать от опостылевшего общества. Прибыв в имение, Онегин узнает о смерти родственника, но эта новость не слишком огорчает Евгения. Его собственные финансовые дела плачевны, а дядя был богат и не имел других наследников.
Онегин затворяется в имении, избегает соседей, которые вскоре начинают считать его чудаком. В бесцельном уединении он проводит время до тех пор, пока в соседнем поместье не появляется вернувшийся из-за границы хозяин — молодой, восторженный и еще не пресыщенный жизнью Ленский. Именно он знакомит Евгения с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.
