Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, боевой офицер и герой, являющийся надеждой семьи, не хочет иметь ничего общего с её кровавым криминальным делом.
Сам Дон Корлеоне продолжает управлять империей согласно традиционным неписаным законам. Однако наступает новая эпоха, и появляются силы, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на жизнь самого Дона Вито.
